Nel 1852 Cavour divenne primo ministro del Regno di Sardegna e inaugurò una nuova linea politica rivalutando il Piemonte agli occhi dell’Europa e riuscendo ad allearsi con i francesi contro l’Austria. Così nel 1859 i franco-piemontesi sconfissero gli austriaci e la Lombardia fu annessa al Piemonte. Poco dopo anche Toscana, Emilia e Romagna passarono al Piemonte tramite plebiscito.