Nel 1820 ci fu in Europa una prima ondata di rivolte che partì dalla Spagna e si diffuse poi nel Regno di Napoli e negli stati dell’Italia settentrionale. I rivoltosi erano organizzati in società segrete come la Carboneria e chiedevano ai propri governanti una costituzione e l’indipendenza da stati stranieri. Inizialmente vittoriose, le rivolte si rivelarono infine fallimentari e vennero represse dai vari governi.