Gli Alleati passarono all’offensiva e costrinsero i tedeschi alla resa in Africa. Nel luglio del 1943 sbarcarono in Sicilia, e iniziarono ad avanzare verso nord, provocando il crollo del regime fascista, che aveva perso molti consensi a causa delle sconfitte militari e dei bombardamenti che fiaccavano la popolazione civile.
Mussolini venne arrestato, e fu sostituito dal maresciallo Pietro Badoglio. L’8 settembre l’Italia si arrese agli Alleati, ma la guerra non finì perché metà del paese era occupata da truppe tedesche. Il 23 di settembre venne costituita a Salò la Repubblica Sociale Italiana, guidata da Mussolini liberato dai paracadutisti tedeschi. Nell’Italia occupata nacquero le prime formazioni partigiane.
I russi ruppero l’assedio di Stalingrado e passarono all’offensiva. Sul fronte del Pacifico gli americani, dopo aver riconquistato Guadalcanal, iniziarono a respingere i giapponesi.