Nei primi mesi del 1940 la Germania occupò Danimarca e Norvegia.
Il 10 maggio i Tedeschi attaccarono la Francia, e arrivarono in poco più di un mese a Parigi mentre l’esercito inglese si salvò attraversando la Manica a Dunkerque. La Francia settentrionale diventò territorio occupato. Quella meridionale venne amministrata dal governo fantoccio del maresciallo Pétain.
I Tedeschi andarono incontro alle prime difficoltà nella battaglia d’Inghilterra, quando i loro bombardamenti non riuscirono a fiaccare la volontà di combattere degli inglesi.
Il 10 giugno l’Italia entrò in guerra a fianco della Germania. Dopo qualche successo sul confine francese incontrò seri ostacoli in Africa contro gli inglesi e non riuscì a conquistare la Grecia.