Intanto gli spagnoli entrarono in competizione con i portoghesi, cercando di raggiungere i mercati orientali partendo da Occidente. Nel 1492 Colombo sbarcò nelle Americhe, convinto di aver raggiunto le Indie.
Si acuirono le rivalitĂ tra le due potenze che nel 1494 con il trattato di Tordesillas, stabilirono la Raya: una linea di demarcazione per la spartizione delle terre. I territori a Ovest sarebbero toccati alla Spagna, quelli a Est al Portogallo.