Nell’ 888, con la morte di Carlo il Grosso, si concluse la dinastia carolingia. Seguirono anni di anarchia feudale. L’Impero fu restaurato quasi un secolo dopo dal re di Sassonia, Ottone I, che nel 962 venne incoronato imperatore, spostando il centro dell’Impero nei territori della Germania, dell’Italia centro-settentrionale, della Borgogna.
Ottone attaccò i territori delle popolazioni slave, ottenendo il controllo della Boemia e della Polonia. Ma fin da subito si scontrò con la difficile governabilità di territori così ampi.