Fu incoronato imperatore a Roma, la notte di Natale dell’800, da papa Leone III. Nacque così il Sacro romano impero, organizzato in regni, ducati, contee e marche difensive di frontiera.
Carlo morì nell’814, il potere fu ereditato dal figlio Ludovico il Pio. Quand’egli morì, nell’843, l’Impero venne diviso in tre regni che andarono agli altri tre figli di Carlo, determinando la dissoluzione dell’Impero, ma anche la nascita di aree politico-geografiche importanti.